三危山位于敦煌市東南25公里處，向東西綿延60公里，主峰在莫高窟對面，三峰危峙，故名三危。

    佛教藝術(shù)名山三危山、莫高窟因之佛光而建，三危山也是敦煌第一圣境、在地方志中被列為敦煌八景之首。相傳當時(shí)有一個(gè)名叫樂(lè )樽的禪師，途經(jīng)此地歇息，正值黃昏夕照，突然抬頭望見(jiàn)三危山金光萬(wàn)道，仿佛有千萬(wàn)尊佛顯身其間。樂(lè )樽禪師以為是佛顯圣，便把此處當作圣地，雇人在這個(gè)斷崖上開(kāi)鑿了第一個(gè)洞窟。

    三危山景區由山門(mén)牌坊、王母宮、觀(guān)音井、阿彌陀佛殿、觀(guān)音殿、龍王廟、平安廟、釋迦牟尼大佛、老君廟等廟宇宮觀(guān)建筑群組成，遠山上還有樂(lè )堂和各種碑刻、塑像。

    要進(jìn)三危山，必須通過(guò)前山梁上的一座木牌坊，這就是“南天門(mén)”。相傳為王母下凡和升天之處。據傳唐代以來(lái)這里就建有南天門(mén)牌坊，前書(shū)“南天門(mén)”，后書(shū)“道通南天”，意為由此可通南天。

    如果說(shuō)莫高窟是一座佛教藝術(shù)寶窟，那么三危山就是一座佛教藝術(shù)名山了。三危山諸景都有許多美麗的神話(huà)傳說(shuō)，且三危山與瑤池、西王母、三青鳥(niǎo)的故事，更使三危山如夢(mèng)如幻，神奇誘人。

    三危山的另一處傳說(shuō)中的景觀(guān)就是觀(guān)音井了。傳說(shuō)觀(guān)音殿因觀(guān)音井而建，觀(guān)音菩薩從瑤池赴會(huì )回來(lái)，駕云路過(guò)三危山，不小心將凈水寶瓶的甘露灑出幾滴，這幾滴圣水滴落在地，便變成了一口水井。民間盛傳用觀(guān)音水井能去病消災、強身健體，便在井旁修建廟宇，為觀(guān)音菩薩供奉，從此便香火不斷，這也成為三危山的又一處圣境。

    也許，三危山是莫高窟的根源、更是搖籃，是先有三危山的故事才有了莫高窟的事實(shí)。三危攬勝的牌坊就矗立在莫高窟并與鳴沙山及三危山遙遙相望。但是，又有誰(shuí)真正登頂三危山攬勝這就又不得而知了。